Een landelijke franchiseketen in financiële dienstverlening die zich uitsluitend richt op advies. Dat is in het kort Your Financials, een initiatief van Marc Steentjes MFP en Edwin Pijpers MFP FFP. Alle adviseurs van Your Financials zijn MFP- of FFP- gecertificeerd, verkopen geen financiële producten maar laten zich op uurbasis betalen. “Wij denken dat de markt er rijp voor is”, aldus de initiatiefnemers. “Consumenten realiseren zich inmiddels goed dat onafhankelijk advies niet bestaat als adviseurs belang hebben bij producten die zij aanbieden.”

Steentjes en Pijpers leerden elkaar een jaar geleden kennen tijdens hun MFP-opleiding aan de Erasmus Universiteit. “We raakten aan de praat en dat klikte zo goed, dat we binnen de kortste keren plannen aan het maken waren voor wat uiteindelijk is uitgegroeid tot Your Financials”, zegt Steentjes.
Hij begon in 2002 zijn eigen bedrijf na acht jaar als adviseur in loondienst te hebben gewerkt. Hij adviseerde over hypotheken en financiële planning, maar verkocht ook producten. Begin januari 2008 nam hij de beslissing om zijn aandelen van de hand te doen en zich volledig op advisering te richten. Dit was de belangrijkste reden om het MFP-certificaat te willen behalen.
Edwin Pijpers werkte lange tijd voor de VVAA en deed daar alleen advisering, geen verkoop. Na twaalf jaar de aangesloten artsen integraal advies te hebben geven op het gebied van pensioenen, overlijden en arbeidsongeschiktheid, besloot hij in 2006 zijn eigen bedrijf te starten. Hij had al een FFP-certificaat, maar wilde daarnaast ook zijn Masters halen.

Door hun enthousiasme waren alle bouwstenen voor Your Financials vorig voorjaar al gereed. Maar losse onderdelen vormen nog geen succesvolle formule, zeggen Steentjes en Pijpers. Daarom besloten zij Koelewijn & Partners in de arm te nemen. “Koelewijn is de specialist in het bouwen van franchiseformules”, vertelt Pijpers. “Zij hebben getekend voor succesvolle concepten als De Hypotheekshop en Hypotheekvisie. Stap voor stap hebben wij met elkaar het concept van Your Financials doorgelopen, een traject dat bijna een half jaar heeft geduurd. Maar toen stond er ook wat.”
Graag waren Steentjes en Pijpers al in september 2008 gestart, maar op het laatste moment kwam er een kink in de kabel. Tegen de oorspronkelijke naam van de formule, Financia, werd onverwacht bezwaar gemaakt. “Op de laatste dag van de procedure”, zucht Steentjes. “Daar reken je niet meer op na drie maanden. Sterker nog, ik had het drukwerk al in huis. Maar we hebben niet lang getreurd. Binnen een week lag de nieuwe naam er. En uiteindelijk zijn we over Your Financials meer tevreden vanwege de persoonlijke klank en de grotere duidelijkheid waarvoor de franchiseorganisatie staat: de financiële situatie van onze klanten.’’
De nieuwe naam moest wederom voor goedkeuring worden voorgelegd aan het Benelux Merken Bureau, een nieuwe wachttijd van drie maanden. De tijd werd nuttig besteed. Er moest een nieuwe huisstijl komen. Ook diende er een website en intranet worden ontwikkeld. Tussen de bedrijven door studeerden de beide ondernemers ook nog af en zo was het al weer december. Ze besloten de introductie over de jaarwisseling te tillen en zijn in januari 2009 van start gegaan met het werven van franchisenemers.

Your Financials is een soft franchiseformule, benadrukken Steentjes en Pijpers. “De gemiddelde financieel planner is een hoog opgeleide professional die je niet moet gaan vertellen wat hij wel en niet moet doen. Dat weet hij zelf vaak het beste. Your Financials is daarom absoluut geen keurslijf. Juist de eigenheid van de deelnemers maakt de gekozen formule mogelijk. We doen het met elkaar, voor de klant, onszelf en elkaar. Passie voor het vak en de wil om een wij-gevoel te creëren, is daarbij maatgevend.’’
Een belangrijke kracht van de formule is dat het een network based company is. Omdat financieel planners met elk hun eigen specialisme deel uitmaken van Your Financials, kunnen hun specifieke disciplines ingezet worden waar ze nodig zijn. “Een ander voordeel is dat alle franchisenemers in geval van grote drukte, ziekte of vakantie een beroep op elkaar kunnen doen”, aldus Steentjes. “Zo is er altijd achtervang en hoeft de klant daar niets van te merken.” Om het gehele traject van financiële dienstverlening optimaal te bestrijken, is Your Financials partnerships aangegaan met The Divorce Office, The Mediators Company en Kendall Mason. Het streven is om uiteindelijk met een netwerk van zo’n zestig kantoren een landelijke dekking te realiseren. “Uiteraard op basis van exclusiviteit in een bepaald gebied, tenminste waar het om actieve marketinginspanningen gaat” , aldus Steentjes. “Elke deelnemer krijgt in een straal rondom zijn vestigingsplaats ongeveer honderdduizend adressen toegewezen op basis van de viercijferige postcode.”

Groot voordeel is verder dat het mogelijk is om parttime in te stappen. “In dat geval kan een regio gewoon worden gesplitst. Wel hanteren we daarbij de regel ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’. Concreet betekent dit dat de eerste die zich aanmeldt, mag kiezen wel deel van de regio hij wil bedienen.”
De termijn waarop de landelijke dekking gerealiseerd moet worden, is voor Steentjes en Pijpers niet het belangrijkste. “We hopen met een jaar of drie, maar als dat vier jaar wordt is dat ook niet erg. We bouwen liever iets minder snel met waarborging van de kwaliteit dan dat we het risico lopen kapot te groeien. Voor ons is de eerste kritische massa bereikt als we tien deelnemers hebben.”
Inmiddels staat de meter op vijf deelnemers. Die betalen een - bescheiden - entreefee en worden verder belast op basis van hun omzet. Pijpers: “Het moet voor iedereen die interesse heeft haalbaar zijn om mee te doen. Toch hebben we gekozen voor een klein bedrag dat moet worden betaald om deel te nemen. Zo houden we de opportunisten en de cowboys buiten de deur. Om het ook voor parttimers interessant te maken, betaal je een fee dat is gebaseerd op de omzet. Compleet variabel dus.”

De aanpak van Your Financials is door de goede voorbereiding zeer professioneel. Met name de automatisering is tot in de puntjes geregeld. “Wie zich aanmeldt, kan echt direct aan de slag. De gehele kantooromgeving is webbased en de programma’s draaien ook allemaal via het internet. Dat betekent dat je overal en altijd je complete systeem bij je hebt. Een ander groot voordeel is dat alle gegevens in datacentra worden opgeslagen en dat er permanent back-ups worden gedraaid. Een computercrash is niet langer een ramp, de data gaat niet verloren.”
Binnen de digitale kantooromgeving kunnen de financieel planners werken met de complete Office-applicatie. Daarnaast is er een uitgebreide CRM-module, een administratiepakket en zelfs een encyclopedie met alle mogelijke onderwerpen waarmee een financieel planner in aanraking kan komen.
Steentjes en Pijpers streven naar een hoog kennisniveau van de aangesloten adviseurs. Pijpers heeft zijn gehele professionele leven al cursussen gegeven en seminars georganiseerd en dat blijft hij ook binnen Your Financials doen. “Dat is weer zo’n voordeel dat Your Financials zijn franchisenemers biedt. En dan praat ik niet alleen over de PE-sessies, maar ook over seminars met sprekers die echt iets te vertellen hebben over actuele onderwerpen en ontwikkelingen in de branche. Professionals moeten up to date blijven en seminars zijn daarvoor een geweldig middel. Naast het feit dat je kennis opdoet en aan het denken wordt gezet, kom je elkaar fysiek tegen en kun je face to face met elkaar van gedachten wisselen.”

Nog deze zomer wil Your Financials ISO 9001 gecertificeerd zijn. Steentjes is druk met de voorbereidingen en heeft alle processen en borgmomenten inmiddels in kaart gebracht. “Dat was een hele klus, maar met een ISO-certificering kan niemand meer om ons heen en zetten we onszelf als een zeer serieuze en betrouwbare partner in de markt, zowel naar onze deelnemers als naar onze klanten.”

Dit artikel werd eerder gepubliceerd in FFP Magazine.